战争的洗礼，既消灭了既得利益集团，也使社会道德得以重建，同时劣质基因（生物学意义）也被淘汰。

看到美国二战后至1996年期间经济增长及其原因，突想到：战争对于人类文明而言，是一柄双刃剑。战争即会导致财富和生命的巨大损失，也会对人类文明进步或持续发展起到积极作用。

其积极作用在两方面：

一是二战促进了技术发明和创新，包括组织管理技术（如系统管理理论和方法），战争中发明的技术在战后被普遍用于社会经济（商业与民用），从而促进了经济发展。美国在1950-1970这20年间，人均GDP增长率前功10年为3。5%，后10年为4。1%，其中技术进步的贡献率在1/3以上。其后，技术进步贡献率有所降低，到1990年代人均GDP增长率也下降到百分之二点几。

二是战争有助于打破和消灭旧的既得利益集团。按照奥尔森的理论，非泛利既得利益集团的不断增加，会阻碍社会进步，社会资源更多地用于寻租性活动而不是用于生产性活动，从而阻滞经济增长。二战使德国、日本原有既得利益集团基本被消灭，从而使二战后德国和日本在二战后的黄金时代（1950-1970），增长率大大高于英法和美国等国家。当然，随着和平日久，既得利益集团也日益复活和增加，其经济增长率也相应降了下来。

奥尔森的理论，也可说明中国皇朝兴衰和更替过程。

皇朝初期，导致前朝腐败衰落的既得利益集团等文明的腐败因素，被皇朝更替过程的战争荡涤怠尽。因此，新的皇朝初期既能够制定出有利于社会经济发展的普惠性政策，皇朝初期的统治集团也能励精图治，从而能保持一百多年的兴盛期。之后，随着既得利益集团的形成和发展，官僚集团的腐败，以及仁政导致的民众素质下降，皇朝的经济发展减慢乃至进入衰退。此时，若不能在文化观念上有所突破，则社会只能期待因既得利益集团之间矛盾、既得利益集团与民众利益矛盾暴发导致的战争来刮骨疗毒。

战争的洗礼，既消灭了既得利益集团，也使社会道德得以重建，同时劣质基因（生物学意义）也被淘汰。在战争的废墟上，文明又一次凤凰重生。尽管中国封建时代的周期性兴衰，可能有人口与土地关系的周期性改变有变，但奥尔森的理论仍然可能提供一种补充解释。由于地理因素，华夏文明独步于其周围的其它文明。因此，尽管皇朝不断更替，甚至新统治者可能是周边的外来民族，但华夏文明的统治制度、意识形态仍然得以传承。

所以，我们的历史只是循环而没有进步，文明只有兴衰而没有发展，我们也不能摆脱专制的命运。

从民主政治角度看，专制意味着腐败。我们能够不经历战争，而对文明机体的腐败进行刮骨疗毒吗？从中外历史来看，结论可能是否定的。民主政治，可能会减少政治腐败，但不能阻止文明本身的腐败。古罗马共和的消亡，不仅在于有民主而缺少宪政，而且也在于罗马文明兴盛过程中民众（精神）素质的腐败（最终导致专制极权的产生）。

二战后，民主国家的经济增长率越来越慢，不仅是既得利益集团（包括资本类利益集团，也包括劳工类既得利益集团）不断增加的结果，也有因民主权利普及导致的底层民众力量增加，进而不断加大转移支付或收入再分配力度使弱势群体的福利保障不断增加（这会导致文明的腐败，包括劣等基因不能被淘汰反而不断扩大其比例）的结果。显然，民主不能解决后一问题。战争，还是对文明机体的腐败进行刮骨疗毒的最后手段。